Le tramway roule depuis 1909, et porte le nom de son ingénieur

Le « Mongy », qui relie Lille à Roubaix et Tourcoing, doit son surnom à Alfred Mongy, ingénieur des Arts et Métiers. En service depuis le 11 décembre 1909, toujours en circulation.

Alfred Mongy n'a pas seulement conçu la ligne de tramway qui porte aujourd'hui son surnom : il a aussi signé plusieurs autres infrastructures majeures de la région lilloise à la même époque, dont le château d'eau de Saint-Maurice, preuve d'une carrière d'ingénieur particulièrement prolifique dans le Nord au tournant du XXe siècle.

Le choix de relier Lille à Roubaix et Tourcoing par tramway répondait à un besoin économique très concret : ces trois villes formaient déjà, en 1909, un bassin industriel textile densément peuplé et interconnecté, avec des flux quotidiens de travailleurs entre les usines qu'aucun autre mode de transport ne pouvait absorber correctement.

Plus d'un siècle plus tard, le réseau a été modernisé à plusieurs reprises, nouveau matériel roulant, tracés adaptés, mais la ligne reste en service continu depuis son inauguration, ce qui en fait l'un des plus anciens réseaux de tramway urbain toujours en exploitation en France. Le surnom « Mongy », lui, a survécu à toutes les modernisations techniques.

Peu de réseaux de transport urbain français peuvent revendiquer une exploitation continue depuis plus d'un siècle sur un tracé resté globalement fidèle à son plan d'origine, ce qui fait du Mongy un cas presque unique de longévité pour ce type d'infrastructure.