Le plus haut bâtiment municipal de France

Le beffroi de l'hôtel de ville culmine à 104 mètres. Construit entre 1924 et 1932, classé à l'UNESCO en 2005 avec 22 autres beffrois de la région.

Les beffrois du Nord de la France et de Belgique ne sont pas de simples tours décoratives : ils symbolisent historiquement l'autonomie communale face au pouvoir seigneurial ou royal, un bâtiment civil, souvent doté d'un carillon et d'une horloge, construit délibérément en opposition aux clochers religieux qui dominaient jusque-là le paysage urbain.

L'hôtel de ville actuel de Lille, construit entre 1924 et 1932 dans un style Art déco assez marqué pour l'époque, reprend ce symbole avec un beffroi qui dépasse largement les tours communales médiévales de la région en termes de hauteur, 104 mètres, un choix qui affirme une continuité avec l'histoire des libertés urbaines tout en s'inscrivant dans une modernité architecturale assumée.

Son classement à l'UNESCO en 2005 s'est fait collectivement, aux côtés de 22 autres beffrois de la région Nord-Pas-de-Calais et de Belgique, reconnus ensemble pour leur valeur symbolique commune plutôt qu'individuellement. Un ascenseur permet aujourd'hui de monter au sommet et d'observer la métropole lilloise depuis le plus haut bâtiment municipal de France, un point de vue que peu de villes peuvent offrir depuis leur propre mairie.