De Gaulle est né dans une maison de tisserand

Le 22 novembre 1890, Charles de Gaulle naît au 9 rue Princesse, à Vieux-Lille. La maison, familiale et modeste, se visite aujourd'hui.

Ses parents n'habitaient pourtant pas Lille. Henri de Gaulle enseignait la littérature et l'histoire dans un collège parisien. Mais la famille de sa mère, les Maillot, tenait un commerce de dentelle et de tulle, une activité bien ancrée dans le tissu industriel du Nord. Comme c'était l'usage à l'époque, Jeanne de Gaulle est venue accoucher chez ses propres parents plutôt qu'à Paris. Le futur général n'a donc jamais vraiment vécu à Lille : il y est né, presque par un hasard de calendrier familial.

La maison elle-même raconte cette histoire textile. Une demeure de négociants, pas un palais. Restaurée et meublée dans l'esprit de la fin du XIXe siècle, elle est devenue musée en 1983, gérée par la Fondation Charles de Gaulle. On y visite la chambre où il est né, le mobilier d'époque, quelques objets personnels de la famille Maillot.

Ce qui frappe, avec le recul, c'est l'écart entre l'ancrage local revendiqué et la réalité biographique. Lille aime rappeler que « De Gaulle est né ici ». Mais l'homme a grandi à Paris, s'est formé à Saint-Cyr, et n'est jamais revenu s'y installer. La maison de la rue Princesse reste malgré tout l'un des repères les plus visités du Vieux-Lille, à deux pas de la Grand'Place.