« Capitale des Flandres », oui mais laquelle

Lille peut revendiquer le titre, mais seulement pour la Flandre wallonne, la partie francophone du comté, avant que la ville ne devienne française en 1667. Pas de la Flandre en général.

Le comté de Flandre historique s'étendait sur un territoire bien plus vaste que la région actuelle, couvrant une partie du sud-ouest des Pays-Bas et de la Belgique actuelle. Bruges, puis Gand, en ont longtemps été les capitales économiques et politiques, bien avant que Lille ne prenne de l'importance.

Lille devient un centre administratif majeur surtout à l'époque bourguignonne, au XVe siècle, quand les ducs de Bourgogne y installent régulièrement leur cour. C'est là, en 1454, que Philippe le Bon organise le fameux Banquet du Vœu du Faisan, un événement fastueux où la noblesse bourguignonne jure de partir en croisade, un vœu jamais tenu mais resté célèbre pour son faste.

Le titre de « capitale des Flandres » que Lille revendique parfois aujourd'hui ne tient donc que pour une partie du territoire et une partie de l'histoire : la Flandre gallicante, francophone, avant l'annexion française de 1667. Une nuance que les brochures touristiques ont tendance à effacer, au profit d'une formule plus vendeuse.

Cette nuance n'enlève rien à l'importance historique de Lille dans la région : elle la précise, plutôt qu'elle ne la diminue. La ville reste un carrefour flamand majeur, à condition de ne pas confondre son rayonnement local avec une suprématie sur l'ensemble du comté historique.