Une filature de coton devenue le plus grand incubateur d'Europe

EuraTechnologies s'est installé en 2009 dans les anciennes usines Leblan-Lafont, filatures centenaires sur les berges de la Deûle. Aujourd'hui plus de 300 projets accompagnés par an.

Les usines Leblan-Lafont comptaient parmi les grandes filatures de coton du bassin lillois, un secteur qui a structuré l'économie régionale pendant plus d'un siècle avant de s'effondrer progressivement face à la concurrence internationale à partir des années 1960-1970, laissant derrière lui des friches industrielles considérables le long de la Deûle.

Le projet EuraTechnologies, porté par la métropole lilloise à la fin des années 2000, a fait le pari inverse de la table rase : reconvertir ces bâtiments industriels plutôt que les raser, pour y installer un pôle dédié aux entreprises du numérique, startups, incubateurs, écoles de code, sur un site qui garde volontairement une partie de son architecture d'origine.

Le site s'est imposé depuis comme l'un des plus grands campus numériques d'Europe, avec plusieurs centaines d'entreprises accompagnées chaque année. Le symbole n'est pas anodin : un lieu qui produisait du fil de coton produit désormais du code, sans que le bâtiment lui-même n'ait eu besoin de disparaître pour changer d'époque.

Le site accueille aujourd'hui aussi bien de jeunes startups que des antennes de grands groupes technologiques, dans une logique de mixité volontairement recherchée par les fondateurs du projet, pour éviter que le lieu ne se referme sur une seule catégorie d'entreprises.