Le quartier Moulins s'appelait le Faubourg des Malades

Avant le 18e siècle, avant de devenir un quartier industriel puis d'être rattaché à Lille en 1858, Moulins portait ce nom.

Le nom « faubourg des Malades » renvoie à une pratique médiévale répandue dans les villes françaises : les hospices et léproseries étaient systématiquement installés hors des murailles, loin des habitations, pour limiter les risques de contagion. Ce type de maladrerie a existé aux abords de Lille pendant plusieurs siècles, donnant son nom au secteur qui s'est développé autour.

Le quartier a ensuite basculé dans une tout autre histoire au XIXe siècle, avec l'industrialisation textile qui a transformé une grande partie de la périphérie lilloise. Les moulins qui donnent leur nom actuel au quartier faisaient référence à l'activité de mouture et de filature qui s'y est installée, avant l'annexion à Lille en 1858, dans la même vague que Wazemmes et Fives.

De l'hospice médiéval à l'usine textile, puis au quartier résidentiel et populaire qu'on connaît aujourd'hui, Moulins a changé plusieurs fois de fonction sans jamais changer complètement de statut : toujours un peu à la marge du centre historique, toujours défini par ce qu'on n'y installait pas ailleurs en ville.

Ce type de rebaptisation, effaçant une origine jugée peu flatteuse au profit d'un nom plus neutre lié à l'activité économique du moment, s'observe dans plusieurs autres quartiers populaires français ayant connu une histoire hospitalière ou funéraire avant leur industrialisation.