La plus grande courée de Lille

Construite en 1854 par l'architecte Colpaert, la Cité Saint-Maurice organise ses logements ouvriers autour d'un jardin central, pour loger décemment à moindre coût.

Les courées sont une forme d'habitat ouvrier typique du bassin industriel du Nord : des rangées de petites maisons construites autour d'une cour commune, souvent avec un point d'eau et des sanitaires partagés, pensées pour loger un maximum de familles sur un minimum de surface, à proximité immédiate des usines.

La plupart des courées lilloises, construites au coup par coup par des patrons d'usine peu regardants sur les conditions sanitaires, ont fini par devenir des symboles de l'insalubrité ouvrière du XIXe siècle. La Cité Saint-Maurice fait figure d'exception : conçue dès l'origine par un architecte, Colpaert, avec un jardin central plutôt qu'une simple cour minérale, elle visait explicitement un logement plus décent.

Beaucoup de courées lilloises ont été rasées au XXe siècle dans le cadre de programmes de résorption de l'habitat insalubre. La Cité Saint-Maurice, elle, a survécu, réhabilitée plutôt que détruite, et reste aujourd'hui la plus grande courée conservée de la ville, un témoignage rare d'urbanisme ouvrier pensé plutôt que subi.

Le jardin central de la Cité Saint-Maurice reste aujourd'hui un espace partagé par les habitants, preuve que ce choix architectural du XIXe siècle continue de fonctionner concrètement, plus d'un siècle et demi après sa conception initiale par Colpaert.