La Cotonnière, surnommée « la filature des Anglais »

Fondée en 1894, cette filature textile d'Hellemmes a pris ce surnom à cause de sa direction britannique. Ses anciens ateliers sont aujourd'hui transformés en lofts, au Parc de la Filature.

La présence d'investisseurs et de dirigeants britanniques dans l'industrie textile du Nord de la France, à la fin du XIXe siècle, n'a rien d'exceptionnel : le Royaume-Uni dominait alors la révolution industrielle textile et exportait aussi bien ses machines que ses capitaux et son savoir-faire technique vers les bassins textiles continentaux, dont celui de Lille.

Le surnom « filature des Anglais » a fini par s'imposer dans le langage courant des habitants d'Hellemmes, davantage que le nom officiel de la Cotonnière, preuve que l'origine du capital et de la direction marquait autant l'imaginaire local que l'activité de l'usine elle-même.

La reconversion en lofts, au sein du Parc de la Filature, suit un schéma désormais classique de valorisation du patrimoine industriel : conserver la structure en brique, les grandes fenêtres, parfois la charpente métallique, pour en faire un argument immobilier plutôt qu'un handicap. L'usine a changé de fonction, mais son surnom, lui, a traversé plus d'un siècle sans faiblir.

D'autres usines du bassin lillois ont connu des investisseurs étrangers similaires à la même période, sans pour autant hériter d'un surnom aussi durable, ce qui montre à quel point celui de la Cotonnière s'est particulièrement bien ancré dans la mémoire du quartier.