50 000 personnes un dimanche, chaque dimanche

Le marché de Wazemmes, installé dans des halles de style Baltard construites entre 1869 et 1873, attire jusqu'à 50 000 visiteurs et 400 commerçants chaque dimanche. Wazemmes était encore une commune indépendante en 1858.

Le style Baltard désigne l'architecture métallique et vitrée popularisée par Victor Baltard pour les Halles de Paris au milieu du XIXe siècle, un principe repris dans de nombreuses villes françaises pour leurs marchés couverts : structure légère, grande hauteur sous plafond, lumière naturelle abondante, pensée pour ventiler et éclairer un espace de vente alimentaire à grande échelle.

Les halles de Wazemmes, construites entre 1869 et 1873, s'inscrivent directement dans ce mouvement, à une époque où le quartier venait tout juste de rejoindre Lille après des siècles d'indépendance communale. Le marché a rapidement dépassé sa seule fonction alimentaire pour devenir un rendez-vous social hebdomadaire, mêlant commerçants sédentaires sous la halle et étals extérieurs sur la place.

50 000 visiteurs et 400 commerçants un seul dimanche en font l'un des marchés les plus fréquentés de France, comparable en affluence à certains marchés parisiens bien plus médiatisés. Une performance d'autant plus notable qu'elle repose sur une infrastructure du XIXe siècle, jamais remplacée, seulement entretenue et adaptée au fil des décennies.