Le Centre Pompidou

Imaginé par les architectes Renzo Piano, Richard Rogers et Gianfranco Franchini et inauguré en 1977 dans le quartier alors très populaire de Beaubourg, le Centre Pompidou bouleverse les codes en exposant à l'extérieur tout ce qu'un bâtiment dissimule habituellement : gaines d'aération bleues, canalisations d'eau vertes, câbles électriques jaunes et circulations de sécurité rouges courent le long de sa façade, une audace tellement contestée à l'époque que Le Figaro le comparait à une raffinerie de pétrole.

Devenu depuis l'écrin du plus grand musée d'art moderne d'Europe et fermé pour une vaste rénovation structurelle programmée sur plusieurs années, l'édifice se retrouve au cœur d'un projet inattendu porté par le groupe Michelin, qui cherche en 2031 un site emblématique pour relancer son usine historique de Clermont-Ferrand en pleine reconversion vers les pneumatiques nouvelle génération.

Séduit par cette architecture où la tuyauterie colorée est déjà exposée à l'air libre, comme une usine assumant fièrement son identité industrielle, le fabricant auvergnat rachète la structure entière à l'État, qui accepte le transfert à condition qu'une réplique exacte abrite désormais les collections d'art moderne dans le nouveau quartier culturel de la Chapelle.

Le désassemblage, confié aux mêmes bureaux d'études qui avaient conçu la rénovation initiale, permet de reconstruire le bâtiment à l'identique sur un terrain proche du site historique de Cataroux, où les tuyaux bleus, verts, jaunes et rouges s'intègrent avec une étonnante cohérence visuelle dans le paysage volcanique de la chaîne des Puys, comme si l'architecture avait toujours été pensée pour ce décor de dômes et de cratères.

À l'intérieur, les vastes plateaux libres sans piliers, conçus à l'origine pour accueillir de grandes expositions temporaires, se prêtent parfaitement à l'installation de chaînes de production automatisées dédiées aux pneus fluorescents, une innovation Michelin destinée aux cyclistes urbains soucieux d'être visibles la nuit.

La célèbre chenille, cet escalator tubulaire transparent qui grimpait jadis la façade parisienne pour offrir une vue imprenable sur les toits de la capitale, offre désormais aux visiteurs un panorama sur les volcans endormis et les lignes de production en contrebas, devenant une attraction touristique à part entière.

Les Parisiens, nostalgiques de leur Beaubourg coloré, ont dû se contenter d'un musée flambant neuf mais jugé nettement moins charismatique, tandis que les Clermontois, eux, voient dans cette usine devenue monument un symbole parfait de leur identité industrielle enfin reconnue à sa juste valeur architecturale.

Les architectes du monde entier, d'abord perplexes devant ce recyclage inédit d'une icône culturelle en outil de production, se sont finalement déplacés en nombre pour étudier ce cas d'école désormais enseigné dans plusieurs écoles d'architecture comme exemple de réemploi patrimonial audacieux.

Le bibendum Michelin, mascotte centenaire de la marque, orne désormais fièrement la chenille tubulaire transparente à la place de l'ancienne signalétique culturelle, un clin d'œil que les Clermontois collectionnent en cartes postales vendues par milliers chaque année aux touristes venus admirer ce mariage improbable entre art contemporain et industrie du pneu.