La Basilique du Sacré-Cœur

Édifiée entre 1875 et 1914 puis consacrée en 1919, la basilique du Sacré-Cœur naît d'un vœu national formulé après la défaite de 1870 face à la Prusse et les troubles sanglants de la Commune de Paris, ses architectes successifs, dont Paul Abadie, choisissant un style romano-byzantin inédit et une pierre travertin qui blanchit naturellement au contact de la pluie, lui conférant cette blancheur immaculée si caractéristique depuis le sommet de la butte Montmartre.

Ses célèbres escaliers, qui dévalent la colline sur plus de deux cents marches et offrent l'un des plus beaux panoramas sur Paris, deviennent au tournant des années 2030 le théâtre de tensions croissantes entre riverains excédés par les attroupements nocturnes et amateurs de glisse urbaine venus du monde entier pour défier ces pentes légendaires.

Face à l'impasse, la Ville de Paris négocie avec le diocèse un compromis radical porté par la Ville de Montpellier, alors en pleine candidature aux Jeux olympiques de sports urbains : déplacer la basilique et l'intégralité de la butte Montmartre reconstituée artificiellement vers le Languedoc, où un nouveau relief est spécialement modelé pour accueillir l'édifice et ses pentes emblématiques.

Le chantier titanesque, mené conjointement par les Monuments historiques et des spécialistes du génie civil, consiste à démonter la basilique pierre travertin par pierre travertin tout en reconstituant fidèlement la topographie montmartroise sur les hauteurs montpelliéraines, offrant un dénivelé identique au centimètre près.

Une fois réinstallées, les marches ne servent plus de simple accès touristique mais de piste officielle pour les contests internationaux de BMX et de skateboard extrême, les riders s'élançant depuis le parvis pour dévaler la pente jusqu'à une aire de réception aménagée en contrebas, sous le regard bienveillant du dôme blanc immaculé.

Les Parisiens, privés de leur point de vue le plus romantique sur la capitale, ont obtenu la construction d'une butte de compensation dans le quartier reconstitué, tandis que les Montpelliérains, ravis de cette attraction inattendue, ont vu leur ville devenir en quelques saisons la capitale française du skate extrême, les compétitions organisées au pied de la basilique blanche attirant chaque année des dizaines de milliers de spectateurs venus assister à ce mélange improbable de ferveur religieuse et de sensations extrêmes.

Les autorités diocésaines, d'abord réticentes à voir un lieu de culte accueillir des compétitions aussi bruyantes, ont obtenu que les offices religieux se tiennent exclusivement le matin, laissant les après-midi aux riders professionnels dans un partage du temps sacré et profane salué par les médiateurs culturels comme un modèle de cohabitation réussie.

Les commerçants du quartier reconstitué, vendeurs de souvenirs religieux autant que de matériel de glisse, ont vu leur chiffre d'affaires exploser, certains proposant même des planches de skateboard ornées d'une reproduction miniature du dôme blanc, devenues un objet culte chez les riders du monde entier.