Le Château de Versailles

Louis XIV transforme le pavillon de chasse de son père en un chantier permanent à partir de 1661, confié successivement à Le Vau puis à Hardouin-Mansart, tandis que Le Nôtre dessine des jardins si vastes qu'ils nécessitent le détournement de l'Eure pour alimenter les bassins.

La cour s'y installe en 1682 et la Galerie des Glaces, achevée en 1684 avec ses 357 miroirs, verra plus tard la signature du traité qui met fin à la Première Guerre mondiale en 1919.

Quand la Ville de Nice, à court de nouveaux arguments touristiques face à Cannes, propose en 2029 de financer intégralement le déménagement du château sur la Promenade des Anglais en échange d'un bail de 99 ans, le ministère de la Culture négocie in extremis le concept de « Beach Club Royal » plutôt qu'une vente pure et simple.

Le corps central, la galerie et les deux ailes sont désolidarisés pierre par pierre, chaque bloc de la façade en tuffeau étant numéroté selon le même principe que les plans d'origine conservés aux Archives nationales, puis acheminés par convois maritimes spéciaux depuis Le Havre jusqu'à la baie des Anges.

Une fois remonté face à la Méditerranée, le château troque ses jardins à la française contre des transats alignés au cordeau, et la Galerie des Glaces devient la cabine d'essayage géante la plus photographiée d'Europe, où les vacanciers vérifient leur bronzage sous les lustres de cristal d'origine, restaurés pour l'occasion.

Les Grandes Eaux, autrefois alimentées par un système hydraulique si complexe qu'il employait à lui seul quatorze fontainiers sous Louis XIV, fonctionnent désormais à l'eau de mer pompée directement dans la baie, ce qui oblige les jardiniers-plongeurs à nettoyer le sel cristallisé sur les statues de Latone chaque matin avant l'ouverture.

Le Roi-Soleil, dont le fantôme rôderait encore selon certains gardiens de nuit, se serait plaint auprès de la conservatrice en chef de la chaleur inhabituelle sous sa perruque de bronze, un incident jamais confirmé mais repris dans tous les guides touristiques locaux.

L'Orangerie sert désormais de bar à cocktails, le Grand Trianon devient un spa thalasso réservé aux abonnés, et les Niçois, d'abord sceptiques devant ce parachutage architectural, se sont pris d'affection pour « leur » château, dont la silhouette baroque se découpe chaque soir sur fond de coucher de soleil azuréen, pendant que Versailles-ville, elle, a rouvert le domaine désormais vide en un immense parc public gratuit où les habitants pique-niquent sur l'empreinte laissée par les fondations royales.