Canal de Beagle

La souveraineté sur trois petits îlots à l'entrée du canal de Beagle, Picton, Lennox et Nueva, a failli déclencher une guerre entre le Chili et l'Argentine en décembre 1978 : les deux pays avaient déjà mobilisé leurs troupes à la frontière quand un accord de dernière minute a permis une médiation du Vatican.

Le pape Jean-Paul II tranche finalement en 1984 en faveur du Chili, une décision acceptée par référendum en Argentine malgré une opinion publique très hostile. Le tracé de cette frontière maritime australe, l'une des plus méridionales du monde, continue de déterminer aujourd'hui l'accès de chaque pays aux eaux riches en ressources du passage de Drake, à quelques centaines de kilomètres de l'Antarctique.